宇和島珍珠的歷史與產地｜天成真珠

1627年，宇和島藩為了充實藩的財源，在宇和海最好的漁場「由良半島」的須下、成、平井設立了「結出網」（共同漁業組織）。以網元為中心，人們開墾山地，以梯田確保糧食，在這片偏遠之地開始了捕魚，村落由此誕生。

在戰時與戰後（1945年前後），這一帶生產的麥子和芋頭都被列為統制糧食，在糧荒年代被送往城市。1945～1951年前後的沙丁魚大豐收，突然為這一帶帶來了繁榮。

然而，過度捕撈導致漁獲減少，時代的需求也從糧食轉向工業產品，麥子和芋頭的低價更讓生活雪上加霜。當時城市經濟景氣，勞動力紛紛從半島流向城市。

另一方面，戰後珍珠養殖業從三重縣重新開始。隨著貿易自由化與全球通貨膨脹，日本珍珠暢銷，作為日本的明星產業，產量與出口不斷成倍成長。

在市場不斷擴大之際，三重縣的村田真珠遷入了這裡下灘地區的嵐村。

這一時期，各地以為三重縣珍珠養殖業者生產阿古屋貝的形式，開始了珍珠產業。不久，當地有幾位人士立志在宇和海從事珍珠養殖。

從1966年起出現生產過剩，單價急跌，出口量大幅減少。　

即便如此，由良半島的珍珠憑藉無污染的優良漁場與先驅們的勤奮努力，被視為最高級的珍珠進行交易，產量也逐漸增加。

1975年愛媛縣成為日本第一的珍珠生產縣，半島也因珍珠而繁榮。當地人全家勤奮地從清晨工作到深夜。這片美麗的大海彷彿賜予了無盡的財富。